Le jeu libre chez l’enfant est souvent sous-estimé. En tant que parent, on se met souvent beaucoup de pression quand vient le temps d’organiser des activités. On veut que ce soit original, amusant, attrayant et bien sûr, éducatif.
Et pourtant ! Saviez-vous que les moments de jeu libre et même d’ennui sont essentiels au développement de votre enfant ? C’est dans ces espaces non structurés que l’enfant apprend à inventer, à explorer, à développer des habiletés précieuses et à solidifier ses compétences.
Donc, pas besoin de se mettre la pression pour avoir une panoplie d’activités chaque fin de semaine.
Le jeu libre, c’est une activité initiée, choisie et dirigée par l’enfant selon ses propres règles. Pas d’objectifs prédéfinis par un adulte et l’activité ne vise pas un apprentissage précis.
Le jeu spontané ou l’exploration libre fait partie du même continuum : c’est la curiosité naturelle de l’enfant qui le pousse à toucher, tester, combiner et expérimenter son environnement.
Contrairement aux activités organisées, le jeu libre laisse toute la place à l’imagination et au rythme de l’enfant. Cela ne veut pas dire qu’il se développe « au hasard ». Au contraire, la recherche suggère que le jeu libre contribue de manière importante au développement global de l’enfant, notamment sur les plans cognitif, social, affectif et moteur.
Lorsque les enfants inventent leurs propres jeux, ils mobilisent leur créativité, leur imagination et leurs capacités de résolution de problèmes. Par exemple, transformer une boîte en maison ou inventer une histoire avec quelques figurines illustre comment le jeu stimule l’imagination et contribue au développement de la la pensée symbolique. Ces expériences participent également à la création et au renforcement des connexions cérébrales chez l’enfant.
Le jeu libre engage aussi le corps. Courir, grimper, sauter, creuser dans le sable ou manipuler des objets variés renforce les habiletés motrices globales et fines. Ces expériences contribuent à la santé physique et favorisent la coordination. Le jeu libre permet également à l’enfant d’explorer son environnement, d’essayer de nouvelles actions et de se confronter à des défis. Ces expériences peuvent l’amener à prendre certains risques adaptés à son développement, favorisant ainsi la confiance en soi et l’apprentissage par l’expérience.
Lorsqu’ils jouent ensemble, les enfants apprennent à partager, à attendre leur tour et à gérer des conflits. Ces interactions soutiennent le développement de l’empathie et des habiletés sociales. Même en jouant seuls, les enfants explorent leurs émotions et apprennent à mieux les réguler.
Apprendre à tolérer l’ennui et à trouver soi-même des solutions est une compétence précieuse. Les moments où l’enfant doit inventer son jeu renforcent sa confiance en lui et sa capacité à persévérer. Des chercheur.es soulignent que la liberté d’explorer chez l’enfant est liée à une plus grande autonomie et à une meilleure motivation intrinsèque.
Le rôle des parents et des intervenant.es n’est pas d’organiser ou de diriger le jeu libre, mais de créer les conditions qui le rendent possible : un espace sécuritaire, du temps, quelques objets ouverts à l’imagination (boîtes, tissus, blocs, ballons). L’adulte peut observer ou être présent si l’enfant le demande, mais doit résister à l’envie d’influencer le jeu.
Il est aussi important que l’enfant ait du temps pour jouer seul, sans la présence constante du parent. Ces moments renforcent son autonomie, stimulent sa créativité et l’aident à tolérer l’ennui, une compétence clé pour apprendre à trouver ses propres solutions.
Si votre enfant demande souvent votre participation, mais que vous souhaitez l’aider à développer sa compétence à jouer seul, vous pouvez l’encourager en lui disant que c’est super ce qu’il fait, qu’il pourra vous le montrer quand vous aurez terminé votre propre occupation. N’hésitez pas à nommer celle-ci et expliquer son importance (ex. : « Je vais faire le souper pour qu’on puisse partager un bon repas ensemble. » ou encore « je vais aller continuer mon livre pour me calmer et recharger ma batterie »).
C’est aussi pourquoi il est important de varier et d’avoir un équilibre entre le jeu seul, organisé ou en groupe.
Le jeu libre et l’exploration spontanée ne sont pas du temps perdu : ils constituent un temps précieux où l’enfant consolide ses compétences, apprend à se connaître et développe son autonomie. Ces moments sont complémentaires aux activités organisées et sont tout aussi essentiels. En laissant place à l’ennui, à l’imagination et à l’initiative de l’enfant, on nourrit sa créativité, son équilibre et son plaisir d’apprendre.
Le jeu libre peut prendre des formes simples, accessibles et variées. Voici quelques idées simples pour l’encourager à la maison :
Ces activités n’exigent pas de matériel sophistiqué. Elles reposent surtout sur la liberté laissée à l’enfant d’imaginer, d’explorer et de répéter à sa manière.
Références
L’apprentissage de la marche chez le bébé est une étape importante de son développement. Elle suscite souvent des questions chez les parents : à quel âge un bébé devrait-il marcher? Faut-il s’inquiéter si l’enfant prend plus de temps? Et comment peut-on stimuler ce grand jalon de son autonomie?
La marche ne dépend pas uniquement de l’âge mais surtout du développement moteur de l’enfant, de sa force, de son équilibre et des occasions qu’il a de bouger librement. C’est pourquoi les programmes spécialisés dans la psychomotricité, comme Le jardin de Pirouette et Cabriole, existent. Ils visent à offrir aux bébés et à leurs parents de l’ensemble du Québec, des activités ludiques telles que des parcours moteurs qui favorisent l’acquisition de nouvelles compétences comme la marche!
En général, les bébés commencent à marcher de façon autonome autour de 12 et 18 mois. Certains font leurs premiers pas dès 9 ou 10 mois, tandis que d’autres attendent jusqu’à 20 mois. Cette variation est tout à fait normale : chaque enfant se développe à son rythme. Avant d’arriver à la marche, il doit franchir plusieurs étapes clés comme se retourner, ramper, s’asseoir et se tenir debout avec appui. Dans une même famille, l’âge de la marche peut donc varier d’un enfant à l’autre.
L’âge de la marche chez le bébé dépend d’un ensemble de facteurs liés à son développement global. Elle nécessite à la fois une bonne force musculaire au niveau des jambes et du tronc, mais aussi un équilibre suffisant et la capacité à coordonner ses mouvements. La motivation à explorer son environnement joue également un rôle clé, tout comme les occasions offertes au quotidien de bouger librement. Lorsqu’un enfant dispose d’espace pour se mouvoir, jouer au sol et expérimenter différentes positions, il renforce plus aisément ses habiletés motrices et progresse vers la marche autonome.
Les programmes axés sur la motricité, comme Le jardin de Pirouette et Cabriole, misent sur des activités simples et ludiques pour encourager les enfants à bouger dès le plus jeune âge. Les parcours psychomoteurs, les jeux de déplacement ou encore les activités pour les bébés sollicitant l’équilibre contribuent à renforcer les muscles, améliorer la coordination et stimuler la curiosité des petits. Ces expériences de jeu ne visent pas à accélérer le processus, mais plutôt à créer un environnement favorable où l’enfant peut progresser naturellement, selon ses capacités. Chaque étape franchie dans le plaisir et le mouvement constitue une base solide vers la marche autonome.
Le programme Le jardin de Pirouette et Cabriole est offert dans tout le Québec via des centres communautaires de loisir, des municipalités ou des organismes à but non lucratif.
Références :
Naître et grandir. (2024, novembre). L’apprentissage de la marche (0-12 mois).
Dès les premiers mois, les bébés développent leur motricité à travers l’exploration de leur corps et de leur environnement. Puis, un peu plus tard dans leur parcours, ils apprennent à marcher. Un parcours moteur pour bébé ou enfant qui propose différentes formes de stimulations est une manière simple et ludique de permettre à l’enfant de bouger tout en favorisant son développement global. À la maison ou lors d’une activité offerte dans le cadre du programme Le jardin de Pirouette et Cabriole, ce type d’activité encourage les tout-petits à être en mouvement, à expérimenter et à renforcer leur confiance.
Un parcours moteur pour bébé ou enfant est un enchaînement de petits défis physiques adaptés à l’âge de l’enfant. Il peut donc être créé autant pour un bébé de 6 mois, qu’un enfant de 18 mois qui explore la marche. L’idéal est de proposer un parcours moteur adapté à son niveau d’habileté atteint à ce moment-là. Il peut s’agir de rampes, de coussins, de tunnels, de petits obstacles ou de surfaces à franchir. L’objectif n’est pas de «performer», mais plutôt de permettre à l’enfant de bouger et d’explorer différentes postures et mouvements pour soutenir son développement global : motricité, équilibre, coordination, mais aussi curiosité et confiance en soi.
Il est possible de créer un parcours moteur pour bébé ou enfant à la maison avec du matériel simple :
Ces activités, simples à mettre en place à la maison, contribuent à renforcer la motricité globale, tout en offrant un moment de plaisir partagé entre le parent et l’enfant.
Dans l’ensemble du Québec, le programme Le jardin de Pirouette et Cabriole, porté par la Fédération québécoise des centres communautaires de loisirs (FQCCL), intègre les parcours moteurs dans ses ateliers. Offertes dans plusieurs centres communautaires de loisir, municipalités ou organismes à but non lucratif, ces activités sont conçues pour offrir aux bébés et jeunes enfants un environnement stimulant et sécuritaire, propice à leur développement global. Au-delà du simple mouvement, les parcours favorisent aussi le développement cognitif, social, langagier et affectif. Les enfants y apprennent à collaborer, à persévérer devant les défis et à s’exprimer dans un cadre bienveillant, tout en s’amusant.
Un parcours moteur pour bébé ou enfant est une activité simple, amusante et bénéfique, que ce soit à la maison ou dans un organisme partenaire du programme Le jardin de Pirouette et Cabriole. Grâce à ce programme, les familles du Québec ont accès à des activités telles que des parcours moteurs adaptés, qui contribuent à stimuler toutes les dimensions du développement global de l’enfant.
Référence :
Table sur le mode de vie physiquement actif (TMVPA). (2019). À nous de jouer ! : Varier et adapter les expériences motrices, c’est la clé [Brochure]. Gouvernement du Québec, Ministère de l’Éducation et de l’Enseignement supérieur.